Etter hvert som det moderne samfunnet vokste fram ble skillet mellom det private og det offentlige tydeligere. Samtidig ble skillene skarpere for begge kjønn; der det før var aksept for tøffe kvinner og følsomme menn, skulle mannen nå være enkel, besluttsom, redelig og klok. Kvinnene ble sett som følelsesstyrte, skjøre skapninger som i større grad enn før skulle tjene familie, mann og hjem. Kvinner ble henvist til privatsfæren. Det var større rom for at kvinner deltok i offentligheten på 1700-tallet, enn det var utover 1800-tallet. I denne perioden var offentlige kvinner et navn for prostituerte.
